陽だまりのグラウンド

なんかスポーツものであるということはDVDのパッケージからわかっていたんだけど、こんな内容だとは思っていなかった。結構涙がこぼれるシーンも。この映画って、キアヌ・リーブスがマトリックスの次に出演した作品のようなのだけど、出てくる子供たちは、みんな素人さんの中からオーディションで選んだらしい。メイキングでみたんだけど、監督さんが子供好きみたいで、子供たちも楽しみにながら撮影に参加したみたいだ。

ストーリーは、ギャンブルで結構大きな借金を作り、かなり逼迫した状況になっているコナーが、週給500ドルのために子供たちの野球チームのコーチを始めるところから始まる。荒んだ生活を送っていたコナーは、当然ながらコーチにも熱意が無かったりする。チームも、最初は練習中にけんかしたり、人数がそろわなかったりといかにも「ボロチーム」という感じなのだ。でも、次第に子供たちとも打ち解けて、子供たちもコナーのことを信頼するようになってくる。

描かれているのは、シカゴの非常に治安の悪い地域みたい。賭けで危ない橋を渡りながら生活しているようなコナーをして「治安が悪い場所だ」といわれるような場所。そこで描かれている生活は、ちょっと日本人である私たちの想像を超えていて、そんなところで暮らしている人たちがいるって言うこと自体がなかなか受け入れられない。夜暗くなると、子供たちが一人で家に帰れないような場所。家の中で生活する人たちが、弾丸をよけるために窓よりも上の顔を出さないように暮らしている様子など、とにかく危なそうな地域。そんな中でも子供たちが野球を楽しむひたむきな姿が心にじんわり来てしまう。

コナーは、本当だったらまた調子に乗ってもっともっとと大きな賭けに走って儲けようとするところをぐっと踏みとどまって、子供たちと一緒に地に足つけて歩む決心をする。これがこの作品のみそなんだろう。思うに、子供たちが、かなり悪い生活環境の中でもなんとかやってる姿に感じるところがあって、一人の大人が自分お生き方も見つめ直し、一つ壁を乗り越えて成長する。これはそんなお話なのかな。

チームの子供たちもとても魅力的。オーディションでイメージに合う子供たちを選んだにしても、子供一人一人の個性がそのまま生きている。小さいけど口達者なGベイビーとか、音楽を聴きながら投げるとすばらしい玉をなげるマイルズとか。

最後に「あれ？どうしてこんな展開なの？」と思ったら、大きなヤマ場が来て、そして感動のラストへ。むせび泣くというほどぼろぼろと涙を流すという訳ではないんだけど、ぽろりと涙がこぼれたりして。派手さはもちろん無いんだけど、じんわり感動する名作。観る価値はあると思う。